أوستن يزور الكويت لتقديم التعازي في وفاة الشيخ نواف ويعلن عن قوة بحرية جديدة في الشرق الأوسط

زار وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن الكويت يوم الأحد في زيارة غير مقررة لتقديم التعازي في وفاة أمير البلاد الشيخ نواف الأحمد الصباح، الذي توفي الأسبوع الماضي عن عمر يناهز 83 عاما.

والتقى أوستن بنائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع الكويتي الشيخ أحمد فهد الأحمد الصباح وأعرب عن خالص تعازيه لأسرة الشيخ نواف وشعب الكويت نيابة عن وزارة الدفاع الأمريكية، بحسب بيان صادر عن البنتاغون.

وقال أوستن في المؤتمر الصحفي المشترك مع نظيره الكويتي إن الرئيس الأمريكي جو بايدن طلب منه قيادة الوفد الأمريكي إلى الكويت للحداد مع الشعب الكويتي والتعبير عن التقدير للإرث القوي الذي تركه الشيخ نواف وراءه.

وأضاف أنه يتطلع إلى تعزيز الشراكة الدفاعية وتعميقها بين البلدين، مشيدا بدور الكويت في دعم الاستقرار والأمن في المنطقة.

وكتب أوستن في منشور عبر حسابه على منصة X أن الشيخ نواف كان شريكا وصديقا قيما للولايات المتحدة وأظهر التزاما دائما بالدبلوماسية الرامية إلى تهدئة التوترات في الشرق الأوسط.

His Highness Sheikh Nawaf was a valued partner and friend to the U.S. who demonstrated a lasting commitment to diplomacy aimed at de-escalating tensions in the Middle East. I am honored to be in Kuwait today to pay my respects and offer my condolences to the people of Kuwait and… pic.twitter.com/QOPREXOFID

— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) December 17, 2023

وغادر أوستن الكويت متوجها إلى إسرائيل، حيث سيعلن عن تشكيل قوة بحرية جديدة لحماية الملاحة في البحر الأحمر، وسط الهجمات المتكررة التي شنها الحوثيون على السفن التجارية.

ونقلت صحيفة “الغارديان” البريطانية عن مصادر أمريكية أن فرقة العمل البحرية ستسمى في البداية عملية “حارس الازدهار” وستعمل على ضمان أن البحر الأحمر آمن للشحن.

وأوضحت الصحيفة أن المهمة المتوقعة ستكون على غرار قوة بحرية مشتركة بقيادة الولايات المتحدة ومقرها البحرين، حيث هبطت طائرة أوستن مساء الأحد.

ومن المقرر أن يزور أوستن أيضا قطر والبحرين خلال جولته الإقليمية، وسيقضي بعض الوقت مع بعض أفراد الجيش الأمريكي في المنطقة لأشكرهم على خدمتهم لأمته.